Длина взрослых особей обычно составляет 60–90 см, но встречаются особи более метра. Главная особенность — радужный отлив чешуи, который особенно заметен при ярком свете. В рассеянном свете окраска однообразно коричневая или чёрная, но в лучах солнца тело переливается синим, изумрудным, кроваво-красным и медным блеском. Ведёт полуподземный, роющий образ жизни, а на поверхности появляется только по ночам. При встрече с человеком старается уйти. Если её схватить, может защищаться выбросом из клоаки зловонной жидкости с резким мускусным или чесночным запахом, иногда кусается. Охотится на мелких змей, лягушек, ящериц, грызунов. (Из Сети)